Mons. Andrew Francis di Multan sollecita la Chiesa
a dichiarare Shahbaz Bhatti un martire. Bhatti, ministro cattolico, è
stato assassinato per la sua opposizione alla legge sulla blasfemia in
Pakistan.
A Roma, il cardinale Jean-Louis Tauran, presidente
del Pontificio Consiglio per il Dialogo Interreligioso, ha aprovato che Bhatti
è morto come un "martire autentico". Mentre presiedeva una Messa di suffragio
per il leader ucciso pakistano, il porporato ha rivelato che nelle ultime
conversazioni, nel novembre 2010, Bhatti aveva detto: "So che morirò
assassinato, ma io offro la mia vita per Cristo e per il dialogo
inter-religioso".
Durante l'Angelus di Domenica 6 marzo, Papa
Benedetto XVI ha espresso la sua speranza che "il sacrificio della vita
del ministro pakistano Shahbaz Bhatti possa suscitare nelle coscienze, il
coraggio e l'impegno di difendere la libertà religiosa di tutti gli
uomini."
"Bhatti è un uomo che ha dato la vita per la
sua fede cristallina in Gesù Cristo", ha detto il Vescovo Francis. "Sta
a noi, i vescovi, raccontare la sua storia e l'esperienza alla Chiesa di Roma,
per chiedere il riconoscimento ufficiale del suo martirio." I vescovi
pakistani voteranno sulla proposta fatta dal Vescovo Francis al loro incontro
il 20-25 marzo.
"Siamo nel dolore, ma manteniamo una grande
speranza: Bhatti ha dato la vita per la sua fede", ha aggiunto il
vescovo. "Questa non è un'esperienza nuova per la Chiesa, e noi
sappiamo che il suo sacrificio porterà frutti abbondanti per tutti noi."
Hanno partecipato alla messa dei funerali di
Bhatti migliaia di cattolici e funzionari del governo, tra cui il primo
Ministro della nazione.
"Shahbaz Bhatti era un uomo che ha seguito il
piano di Dio nella sua vita", ha detto l'Arcivescovo Antonio Rufino di
Islamabad, durante la Messa dei funerali. "Era un uomo che ha fatto la
volontà di Dio, con fede, obbedienza, e con la speranza e la certezza nel
Regno."
Dopo essere cresciuto in un villaggio cattolico
conosciuto come il "Vaticano del Pakistan," Bhatti era
"sconvolto e rattristato" con "la dura realtà delle condizioni
di vita cristiana in Pakistan, segnata dalla sofferenza, la discriminazione, e
la miseria", ha ricordato l'arcivescovo.
"Il suo lavoro sociale e politico è stato
sempre vissuto nel servire il bene comune e come testimonianza della fede in
Cristo", ha continuato l'arcivescovo. "In questo servizio,
Bhatti ha fatto la volontà di Dio, ha aderito al progetto di vita che il
Signore aveva per lui".
"Lui mi ha sempre chiesto di pregare per lui,
perché era consapevole che il lavoro nel mondo, senza l’aiuto dall'alto, è
incompleto e non può dare frutti," ha aggiunto l'Arcivescovo Rufin. "Anche
nel servizio alla politica, se non c’è qualche riferimento alla fede, esso
rimane vuoto e esposto al Maligno”.
"Lui è un uomo che ha dato la vita per la
fede. Sono certo che la Chiesa, col tempo, potrà proclamarlo
martire".
La Conferenza dei Vescovi Cattolici degli Stati
Uniti ha deplorato l'assassinio di Bhatti. "Il signor Bhatti ha promosso il dialogo
interreligioso, con l'obiettivo di far progredire la tolleranza religiosa
all'interno della più ampia società pakistana ", ha detto il Vescovo
Howard Hubbard di Albany, New York, presidente della commissione dei vescovi
'in materia di giustizia e della pace internazionale. "Ora, la sua
voce coraggiosa è stata tragicamente messa a tacere."
"Esortiamo gli Stati Uniti a lavorare in collaborazione
con il governo del Pakistan per garantire che i passi concreti adottati siano
per proteggere i diritti umani e la libertà religiosa di tutti i suoi
cittadini, comprese le minoranze vulnerabili."
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