Carissime sorelle, la
domenica 4 agosto 2013, nella casa “S. Giovanni Bosco” di Engadine (Australia),
il Signore risorto ha accolto nella sua gioia infinita la nostra cara sorella Suor Sarah HANLEY. Nata a Pallaskenry
(Irlanda) il 14 settembre 1937. Professa a Henley (Inghilterra) il 5 agosto
1957. Appartenente all’Ispettoria “Maria Ausiliatrice” - Regione Sud Pacifico.
Sarah nacque in
Irlanda da una famiglia numerosa: era la secondogenita di 10 fratelli e
sorelle. Era molto amata da tutti e venne educata dai genitori alla vita di
fede e di bontà. La mamma, che visse fino a novant’anni, aveva un’affettuosa relazione
con suor Sarah.
Il 31 gennaio 1955
Sarah venne ammessa al Postulato a Limerick e per il primo anno di Noviziato fu
mandata in Italia. Poi completò il tempo della preparazione alla Professione
religiosa in Inghilterra dove emise i voti il 5 agosto 1957. Visse i primi due
anni a Limerick per prepararsi a svolgere la missione educativa, poi partì come
missionaria per Engadine in Australia. Quattro FMA erano giunte in quell’anno
nel mese di gennaio, lei arrivò in settembre. Iniziò subito ad insegnare nella
scuola e ad aiutare le consorelle nell’apprendimento della lingua inglese. In
cortile stava volentieri con gli alunni e partecipava con gioia ai loro giochi.
Il suo spirito di avventura si espresse molto bene in quella casa situata nel
bosco. Con la sua energia e vitalità era sempre disponibile alle attività
educative.
Nel 1965 venne
trasferita alla casa di Brooklyn Park dove fu apprezzata come insegnante,
preside della scuola primaria e per la sua passione per lo sport. Nel 1970 fu
nominata direttrice della stessa casa, e successivamente fu animatrice della
comunità e preside a Engadine fino al 1978. Nella città di Adelaide fu studente
di Pedagogia e frequentò pure a Melbourne corsi di educazione religiosa.
Erano evidenti le sue
capacità amministrative e didattiche. Gli alunni l’amavano per la sua capacità
di affetto e di comprensione verso di loro.
Nel 1982 fu
direttrice e preside a Bayswater Victoria. Per alcuni anni (1985-1990), oltre
che direttrice a Engadine, venne nominata Delegata delle case in Australia fino
al 1990. Espresse poi le sue doti a Scoresby come coordinatrice pastorale della
scuola e dal 2007 al 2011 fu ancora direttrice e Consigliera ispettoriale nella
Casa “S. Giovanni Bosco” di Engadine.
Nel 2012 per motivi
di salute passò nella comunità di St. Marys per un anno, poi dovette essere
accolta nella casa di cura “John Paul Village” di Engadine per ricevere
l’assistenza necessaria ai suoi gravi disturbi.
Negli ultimi mesi la
sua salute rapidamente declinò anche a motivo della morte della cara sorella e
amica suor Christina Swan un mese fa. Circondata dalla sua comunità passò alla
Casa del Padre il 4 agosto.
L’Ispettoria ha perso
un’altra delle pioniere, una valida animatrice di comunità, un’apostola entusiasta
dell’amore di Dio. Con la sua azione educativa ha inciso nella vita di migliaia
di giovani che la ricordano con affetto e gratitudine. Sono consapevoli di
essere stati molto amati da suor Sarah che ha donato il meglio di sé per la
loro formazione.
Offriamo per lei la
nostra riconoscente preghiera di suffragio.
L’Ispettrice
Suor Margaret Benthley
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